大分県竹田市にある岡城跡、高くそびえ立つ石垣に守られ難攻不落の堅城と謳われた城です。戦国時代には大友氏の一族志賀氏が城主を務めていましたが、島津氏（薩摩）の攻撃（豊薩戦争）をしのいだことで知られています。また明治時代の音楽家瀧廉太郎がこの城をモデルに名曲「荒城の月」を作曲したといわれています。そんな岡城跡とその城下町（竹田市）を訪ねました。
アクセスはJR豊肥本線豊後竹田駅から城下町を通り城跡までは徒歩で30分程度、車利用の場合は城跡にも城下町にも駐車場が整備されています。
町のほぼ真ん中にある城下町交流プラザを起点に歩いて城跡に向かいます。途中広瀬神社という神社があり参道横のトンネルをくぐります。さらに進んでいくともう一つトンネルを通ります。
広瀬神社は日露戦争で戦死した軍人を顕彰するために建立された神社だそうです。二つ目のトンネルをくぐり坂を上って行くと城跡が見えてきます。駐車場脇にある受付で入城料金を払い進んで行くと入り口に到着します。
まずそのスケールに驚きます。駐車場越しに見る石垣も入り口から見る石垣も迫力があります。
坂道、階段を上って行くと大手門跡に到着します。
説明が書かれていますが、かなり立派な門であったと想像できます。
大手門から中に入り左手の西の丸跡に向かいます。
西の丸跡や近戸門跡方面を省略して本丸方面に向かう方もいるようですがせっかくなので巡ります。後で地元の方に聞いた話では西の丸跡からの眺めが一番とのことです。天候にも恵まれ本当に素晴らしい景色です。
西の丸跡から中川民部屋敷跡を通り近戸門跡に到着します。
近戸門跡に上ってくる登城ルートは現在通行できないようです。
近戸門跡から中川覚左衛門屋敷跡、賄方跡を通り本丸方面を目指します。
説明が書かれていますが中川覚左衛門屋敷は間取りを詳細に記された絵図が残っており、確認された礎石等をもとに床までが復元されています。家老クラスとなれば立派な屋敷に住んでいたことが窺えます。
賄方とは商人などの来客者へのもてなしの賄を行うところだったようです。
賄方跡から進んで行くと三の丸跡、本丸跡の石垣が視界に入ってきます。立派な石垣、お城ファンで特に石垣好きの方はわくわくが止まらないのではないでしょうか。
さらに進んで中心部に入ります。
貫木門跡から入ったところが三の丸跡になります。
三の丸跡からさらに進んでいくと二の丸跡があります。
二の丸跡には瀧廉太郎の銅像があります。二の丸跡から少し上ったところが本丸跡です。
本丸跡は広々としていて見晴らしも良くすばらしい眺めです。戦国時代、この城を守る志賀氏（大友氏の一族）が島津氏（薩摩）に攻められた際、眼下にせまる大軍をどのような思いで見ていたのでしょうか。また志賀氏のあと城主となった中川氏の時代にはどのようなドラマが繰り広げられたのでしょうか。色んな事が想像されます。
本丸跡でゆっくりした後は御廟所跡まで足をのばします。途中空堀の跡なのでしょうか、くぼんだところがあります。
御廟所は歴代藩主の位牌が祀られたところで、儒教の教えに基づいて造られたようです。
御廟所跡から本丸、大手門方面へ引き返し城跡から城下町に戻ります。
城跡に向かう際に通った広瀬神社横のトンネルをくぐり左に曲がると武家屋敷跡があります。
歴史の道と呼ばれている道のようです。確かに雰囲気があります。
少し歩くとキリシタン洞窟礼拝堂跡の案内があります。
全国的にも珍しいとされる洞窟の礼拝堂です。岡城は戦国時代、キリシタン大名として知られる大友宗麟の一族が城主であったことが影響しているのでしょうか。
歴史の道と呼ばれる道をさらに進んで行くと高台に西の宮神社があります。
ここから岡城跡が見えます。少し距離があり写真ではわかりにくいですがスケールの大きさ、石垣の立派さが窺えます。
城下町をさらに歩いていくと八幡山という信仰の山があり、一生祈願が行われています。
少年期、青年期とされた参道の階段を登り愛染堂で縁結び祈願を行い、円通閣を通り抜けえんまん坂を降りてくるものです。この愛染堂は城下町で現存する最も古い木造建築物で重要文化財になっているようです。頑張って上まで登りましたが、既にシニアの身なのでふもとにある命水延命地蔵尊で健康祈願を行いました。
この地蔵尊には「ぽっくり地蔵尊」「ぼけない地蔵尊」「寝つかぬ地蔵尊」と3つがあり人生の心配事を身代わりに引き受けてくれるとのことです。城下町にはこの他にも寺院や神社、瀧廉太郎はじめ町にゆかりのある偉人に関する施設などがあります。中心部に戻り行程を終了します。
町のほぼ真ん中にある交流プラザを起点に歩いて回りましたが休憩を入れながらゆっくり歩いて4時間程度の行程です。城跡までは上り坂が続き階段もそれなりにありますが道はきちんと整備されています。また城下町も案内板が整備されていて歩きやすいです。
岡城跡とその城下町を訪ねましたが、少し足を延ばせば「原尻の滝」「普光寺の磨崖仏」と是非とも訪ねてほしいところがありますので併せて紹介しておきます。
どちらも車利用が前提ですが城下町から15分程度で到着します。
原尻の滝は日本の滝100選に選ばれている名瀑でマイナスイオンを感じます。近くに吊り橋がありその上から見ることもできます。
またこのあたりには磨崖仏は複数ありますが、劣化を防ぐため建物に覆われているところが多くなっています。建物に覆われていない普光寺の磨崖仏は貴重かと思います。
岡城跡とその城下町、少し足を延ばして原尻の滝、普光寺を訪ねました。まずは岡城跡、テレビや雑誌等で石垣の城を扱う際は必ずといっていいほど登場するお城ファンには知られた存在です。スケールも大きく期待を裏切らない見事な石垣はお城ファンでない方も魅了されると思います。またその城下町も風情があり魅力一杯です。お城ファンの方もそうでない方もスケールの大きな城跡で石垣の魅力を味わい、風情ある城下町をゆっくり散策してみてはいかがでしょうか。また時間を十分にとって原尻の滝や普光寺といった周辺の名所も訪ねることをお勧めします。（各種交通機関、各施設等の情報は公式HP等で最新のものをご確認ください。）
